周初的最高长官——太保、太师

周初的最高长官——太保、太师

武王伐纣，东征大军是以周为盟长的西方氏族联盟，克商之后，这个战胜的氏族联盟的许多氏族，分散在黄河中下游、江汉流域以及淮泗流域，渐次经营定居生活。

这时一些小的氏族长及其小的首领，有的参政王室，就由氏族长变为西周王朝的卿士或其下属诸官，为新的阶级社会服务。西周的太师、太保两个官职，大概就是这种演化的实例。

周代的太师、太保等官位最为尊荣，其职责实即氏族社会家族中的长老，以其知识经验对嗣位的首领尽保护与监护之责，其后即演成太师、太保之官，在中国政治制度史中始终保有尊贵的地位。

西周初年武王崩，成王年幼时，就有年长亲信辅佐、监护，使之长大成材，以便治理国家。《大戴礼记•保傅》称：“昔者周成王幼在襁褓之中，召公为太保，周公为太傅，太公为太师。”

又解释说：“保，保其身体；傅，傅其德义；师，导之教顺，此二公之职也。”此篇成于汉代，其言未必尽为实录，但也必然保存一些西周史料。其中太师、太傅、太保的职责，其性质均属于保护教养之职，没有太大的分别，其官制盖均出于古代的监护制度。

《礼记》引古文献《记》曰：“虞、夏、商、周有师、保。”可见西周的太师、太保二官在周以前早就存在。杨宽先生认为这种官职，“就是从贵族家中的保育人员的称谓发展而来的。原来贵族家中这种保育人员，是族中的长老，由此发展形成官职，也具有长老监护的性质……原为教养监护的官，后来发展为国君的辅佐大臣”。这种说法是合理的。

在较早的文献和西周金文中，周初的官职，最高的当然是万人之上的天子，其下似乎只有太师、太保二官，还没有太傅。

大概太保、太傅是一名的分化为二。保、傅二字古音虽不同部（保在三部，傅在瓦部），但声纽相通（古无轻唇音）。后来为了比附“三公”，于是又造出一个太傅。所以最早召公、周公同为太保之官。金文中周公的儿子明保作太保官，可能也是继承父职。

太保之官反映在周初的铜器上的，有《太保方鼎》、《太保鹗卣》、《太保簋》、《作册大方鼎》、《旅鼎》等。太师之官在周武王征商时是以姜尚为之。《诗经•大雅•大明》说：“维师尚父，时维鹰扬。”